오픈AI 전 과학 책임자, 신약 개발 ‘완전 자동화 연구소’ 구축 나서

어떤 회사인가요

Kevin Weil 전 OpenAI 과학 부문 책임자가 AI와 로봇으로 신약 개발 실험을 자동화하는 스타트업 Warp Sciences를 세웠어요. Bloomberg에 따르면 2억1500만 달러(약 2,800억 원) 시리즈 A로 공식 출범했고, 투자 후 기업가치는 8억6500만 달러(약 1조1,400억 원)예요.

• 주도: Lightspeed Venture Partners
• 참여: IVP, Mayfield, Lux Capital, Premji Invest, Menlo Ventures 등
• 엔젤: Sarah Friar OpenAI CFO, Fidji Simo 전 임원, Brian Armstrong Coinbase CEO, Shyam Sankar Palantir CTO, Reid Hoffman 등
• 공동 창업: Manohar Paluri(전 Meta 초지능 연구 조직 부사장), DJ Patil(백악관 초대 최고 데이터 과학자), Solomon Reisberg(전 Tierra/테레모토 바이오사이언시스 임원)

무엇을 하나요

자체 신약은 만들지 않고, 제약·바이오 기업에 물질 합성·시험 연구 서비스를 제공해요. 첫 사업은 선도물질 최적화로, 효능을 높이고 부작용을 줄이려고 변형 물질 수백~수천 개를 합성·시험하는 일이에요. 제약사들이 WuXi AppTec 같은 중국 업체에 외주를 줘 온 작업을 AI와 로봇으로 자동화해 미국에서 하겠다는 거예요. Weil은 미중 갈등으로 중국 의존이 위험해졌고, 일부 제약사는 민감한 데이터와 지식재산 공유를 부담스러워한대요.

어떻게 자동화하나요

• 약 20명으로 시작했고 로봇 팔과 AI 칩을 이미 확보했어요.
• 연구진은 웨어러블 카메라와 압력 센서 장갑을 끼고 일해, 숙련 화학자의 작업 데이터를 모아 자체 AI 모델과 로봇을 학습시켜요.
• 처음엔 화학자가 많은 일을 하고 AI가 합성 경로와 다음 실험을 정하는 걸 도와요. 이후 반응 준비, 시료 정제 같은 반복 작업부터 로봇화하고, 장기적으로 24시간 실험을 노려요.

비전

Weil은 OpenAI에서 CPO로 ChatGPT 등을 총괄한 뒤 "OpenAI for Science"를 이끌며 과학자용 AI 작업 공간 Prism을 만들었어요. AI가 가설·실험을 설계하고 로봇이 수행해 결과를 다시 AI에 주는 구상으로, 2050년에나 가능할 성과를 2030년으로 당기는 게 목표래요. AI가 소프트웨어와 수학에서 낸 성과를 물리 실험 분야에선 아직 못 냈다며 "연구실은 AI를 발전시키고, AI는 연구실을 발전시킨다"고 말했어요. 최첨단 모델과 자체 오픈 웨이트 모델을 함께 쓰고, 미국산 오픈 웨이트 모델을 쓰고 싶다고 밝혔어요.